Grande-Bretagne
Université d’Oxford

Overactive FTO gene does cause overeating and obesity

Depuis 2007, les chercheurs ont de fortes présomptions sur l’hypothèse d’une relation entre l’activité du gène FTO et l’obésité. Une étude récente effectuée à Oxford tend à confirmer cette thèse.

En 2007, une équipe internationale de chercheurs annonçait avoir identifié une variante génétique qui pourrait être lié à une probabilité accrue d’obésité. Le seul changement observé dans la séquence d’ADN se situait au niveau du gène FTO. Les personnes ayant deux copies de cette variante génétique (environ 16% des personnes d’ascendance européenne ont deux copies) avaient en moyenne 3 kg de plus que les autres.
Dans l’étude actuelle, les chercheurs ont tenté de déterminer si l’augmentation de poids était due à l’activité propre du gène FTO. Les expérimentations menées sur des souris dotées de deux copies supplémentaires du gène ont bien montré que ces animaux mangeaient plus et que les femelles, par exemple, étaient en sur-poids de 22 % au bout de 20 semaines.

« Pour la première fois, nous avons fourni une preuve convaincante que l’activité du gène FTO est une des causes de l’obésité. La prochaine étape est de comprendre comment il procède. Augmente-t-il l’appétit en agissant sur notre cerveau ou modifie-t-il les messages échangés avec nos réserves de graisse ? Quand nous aurions compris ce processus nous pourrons développer des médicaments pour traiter ce problème. » disent les chercheurs.

Mais la recherche ne s’arrête pas là car rien ne prouve, pour l’instant, que le gène FTO soit seul responsable de l’obésité. Pour les chercheurs, la liste des zones du génome responsables de l’obésité s’est juste rétrécie.

Communiqué de l’Université d’Oxford
Publication des chercheurs – Access – Nature Genetics