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Identification des gènes responsables du commencement de la puberté et de la masse grasse chez les femmes

La plupart des jeunes filles entrent dans la période de puberté à l’âge de 11 à 14 ans. Le statut nutritionnel a une influence majeure sur l’âge auquel les premières règles apparaîtront chez la jeune fille; en effet, les enfants plus lourds auront leurs règles avant les enfants plus légers. Il s’agit d’une question importante étant donné que les jeunes filles connaissant la puberté à un jeune âge sont davantage exposées à des problèmes de santé, à savoir le cancer du sein, le cancer de l’endomètre, l’obésité, le diabète de type 2 et les maladies cardiovasculaires.

Cependant, l’âge de la ménarche (c’est-à-dire la première période de menstruations) dépend également d’une composante génétique. Des études menées sur des jumeaux et des familles montrent que 50% des variations au niveau de la ménarche peuvent être attribuées à des facteurs génétiques.

Les scientifiques ont déjà identifié deux gènes associés à l’âge de la ménarche. Dans cette étude, l’équipe a analysé 32 études d’associations sur le génome entier sur plus de 87 000 femmes d’origine européenne vivant en Europe, en Australie et aux États-Unis. Elle a ensuite confirmé ses résultats dans une étude complémentaire auprès d’environ 15 000 femmes.

Outre les deux gènes associés à la ménarche déjà connus, l’étude a révélé 30 autres gènes associés au déclenchement de la ménarche et des preuves qu’il en existe 10 autres. Quatre des gènes récemment découverts ont été associés à l’indice de masse corporelle (IMC), trois participent à l’homéostasie énergétique et trois semble participer à la régulation hormonale.

Communiqué de la Commission européenne
Communiqué du Peninsula College of Medicine and Dentistry – Université de Plymouth
Publication des chercheurs – Access – Nature Genetics