Union européenne
Projet HEPADIP («Hepatic and adipose tissue and functions in the metabolic syndrome»)

Les adipocytes sont des cellules présentes dans les tissus adipeux, spécialisées dans le stockage de la graisse. Ils constituent donc une partie de nos réserves d’énergie.
Selon une nouvelle recherche, les adipocytes des personnes obèses semblent avoir une limite dans la quantité de graisse qu’ils peuvent stocker.

Une fois la limite atteinte, un nombre de processus biologiques sont déclenchés pour freiner l’expansion du tissu adipeux et pourraient provoquer certains problèmes de santé liés à l’obésité tels que le diabète de type 2 et les maladies cardiovasculaires. Les résultats de cette étude permettraient d’expliquer pourquoi ce syndrome métabolique et son cortège de pathologies frappe certaines personnes, contrairement à d’autres.

Il s’avère qu’une protéine appelée SFRP1 (secreted frizzled-related protein 1), qui est produite par les adipocytes, est la clé de ce processus. Pour les chercheurs, il est évident que la SFRP1 encourage l’expansion du tissu adipeux.

Toutefois, les taux de la SFRP1 n’augmentent pas continuellement. Ils atteignent leur pic lorsque l’individu est moyennement obèse et diminuent progressivement chez les obèses morbides. Les chercheurs pensent que la SFRP1 pourrait travailler avec d’autres molécules, déterminant la façon dont nos tissus adipeux peuvent s’étendre pour assurer le stockage du surplus tout en garantissant une disponibilité de l’énergie.
La baisse des taux de la SFRP1 pourrait être la cause des problèmes métaboliques auxquels sont confrontés les obèses. Notamment, le tissu adipeux des personnes obèses atteintes de diabète présente une baisse des taux de la SFRP1.

Comprendre ces voies métaboliques complexes pourrait éventuellement contribuer au développement de traitements pour des maladies métaboliques associées à l’obésité.

Communiqué de la Commission européenne (CORDIS)
Communication des chercheurs – Access – International Journal of Obesity