USA
Université Harvard

Researchers focus on how some melanoma tumors evade drug treatment

En quelques mois les oncologues sont passés de l’espoir à la frustration face à une nouvelle classe de médicaments destinés à traiter le mélanome, la forme la plus mortelle de cancer de la peau.

Les premiers essais cliniques d’un candidat médicament ciblant un gène essentiel (B-RAF) à l’origine de ce cancer a d’abord donné des résultats impressionnants chez des patients dont les cancers résistaient à tous les traitements disponibles. Malheureusement, ces effets ont été de courte durée, et les tumeurs qui revenaient invariablement quelques mois plus tard, étaient capable de résister au médicament qui semblait les avoir vaincues une première fois. La déception était d’autant plus grande que les raisons de ces rechutes n’étaient pas très compréhensibles.

Dernièrement, une équipe du MIT et de Harvard a mis au jour l’un des principaux agent de la résistance à ces médicaments. Les chercheurs ont identifié le rôle joué par un gène connu sous le nom MAP3K8 (aussi appelé COT), et découvert les signaux qu’il émet pour agir sur le mélanome.
La recherche met en évidence la nécessité de considérer ce gène comme une cible potentielle pour de nouveaux médicaments, et jette les bases d’une approche globale pour identifier les mécanismes moléculaires de la résistance aux médicaments dans de nombreuses formes de cancer.

Communiqué de l’Université Harvard
Publication des chercheurs – Letter – Nature