Suède
Institut Karolinska

Si la barrière dite hémato-encéphalique (BHE) protège le cerveau des substances chimiques nocives naturellement présentes dans le sang, elle entrave également le transport de médicaments au cerveau. Les scientifiques de l’Institut Karolinska présentent  une solution potentielle au problème. La clé pourrait venir de cellules présentes dans les parois des vaisseaux sanguins appelés péricytes. Les chercheurs espèrent ouvrir une voie à de nouvelles thérapies pour les maladies comme l’Alzheimer et les AVC.
« Nos résultats montrent que la barrière hémato-encéphalique est régie par les péricytes, et peut être ouverte d’une façon qui permet le passage de molécules de différentes tailles tout en protégeant le cerveau», explique Christer Betsholtz, professeur de biologie vasculaire au département de biochimie médicale, qui a dirigé l’étude.

La barrière hémato-encéphalique est un terme qui désigne une imperméabilité des vaisseaux sanguins du cerveau à certaines molécules. Dans d’autres organes, les parois des capillaires  se laissent traverser par la plupart des substances transportées par le sang, tels que les protéines plasmatiques, l’albumine et les immunoglobulines. Dans le cerveau cette voie est fermée essentiellement pour protéger les cellules nerveuses des protéines plasmatiques.

Communiqué de l’Institut Karolinska
Publication des chercheurs – Letter – Nature