France
CNRS

Des chercheurs de l’Institut Pasteur et du CNRS, en collaboration avec le Synchrotron SOLEIL, ont élucidé les structures tridimensionnelles des glycoprotéines qui enveloppent le virus du chikungunya.

Cette découverte permet de comprendre la manière dont ce complexe de protéines est activé pour envahir les cellules cibles du virus. L’activation est une étape clé du cycle viral, et son élucidation fournit des informations essentielles pour la mise au point de stratégies antivirales, préventives et thérapeutiques.

La résolution, par cristallographie et cryo-microscopie électronique, de la structure 3D de ces protéines et du complexe qu’elles forment, a permis de montrer leur rôle à la fois dans le mécanisme d’invasion et dans le mécanisme de production de nouveaux virus.  L’équipe de Félix Rey a en effet identifié deux complexes, chacun ayant un rôle bien spécifique dans les différentes étapes du cycle viral : p62/E1 et E3/E2/E1, le second issu de la maturation du premier.

La compréhension de ces mécanismes représente une étape importante dans l’identification de cibles thérapeutiques : elle démontre que la stabilisation du complexe E3/E2/E1 éviterait l’invasion de la cellule par le virus. L’étude a également déterminé les domaines de reconnaissance des anticorps neutralisants situés sur E2, ouvrant la voie vers de nouvelles approches  vaccinales.

Communiqué du CNRS