USA
Université Yale

Virus-Like Structure Calls Into Question Origin of Diseases Such as “Mad Cow”

Un chercheur de l’Université Yale vient relancer le débat sur l’origine des encéphalopathies spongiformes transmissibles (EST) comme la « vache folle », la maladie de Creutzfeldt-Jakob (MCJ) ou la tremblante, maladies dites à prions.

Un prion est un agent pathogène constitué d’une protéine ayant subi un repliement anormal et ne contenant ni ADN, ni ARN.

Laura Manuelidis, professeur à l’École de Médecine de Yale a retrouvé du matériel génétique provenant d’un virus dans des prélèvement effectués sur des sujets atteints de la maladie de Creutzfeldt-Jakob (MCJ) et de la tremblante. Elle suggère donc que les EST pourraient avoir pour cause un virus à action lente.

Dans son étude, Manuelidis rapporte avoir découvert des séquences d’ADN semblables à celle d’un virus dans trois prélèvements de MCJ et de tremblante. Cette signature virale ne devraient pas se retrouver là si les prions sont considérés comme les seuls agents infectieux.

Pour Laura Manuelidis « ces résultats ne vont pas mettre fin au débat sur les EST, ils peuvent tout au plus l’élargir et peut être ouvrir la réflexion vers d’autres maladies neurologiques au déclenchement retardé ».

Bien que ces séquences virales n’aient été observées que dans des échantillons infectés, des traces infimes ont été trouvées dans des cellules non infectées.

Depuis plus de 10 ans Laura Manuelidis travaille sur ce sujet avec l’idée de prouver l’origine virale des EST. Cette dernière étude vient d’être publiée dans l’édition en ligne du Journal of Neurovirology dont l’accès n’est pas public.

Pour en savoir plus :
Communiqué de l’Université Yale