Royaume-Uni
Imperial College de Londres

La métabonomique mesure les changements métaboliques qui interviennent dans le corps d’une personne sous l’effet des maladies, des médicaments, de produits toxiques ou encore au cours d’une opération chirurgicale.

Diverses techniques de chimie analytique, comme la spectroscopie RMN (résonance magnétique nucléaire), ou la spectrométrie de masse, peuvent fournir une « empreinte métabolique » qui apporte de nombreux renseignements sur l’état de santé d’une personne.
Les scientifiques de l’Imperial College de Londres, en partenariat avec des cliniciens, ont installé un appareillage RMN  à St Mary’s Hospital afin d’analyser des échantillons de tissus solides chez des patients en salle d’opération, permettant au chirurgien une prise de décision éclairée par des informations auxquelles il n’avait pas accès précédemment. Le chirurgien sera en mesure de prélever des échantillons de tissus et de les charger directement dans la machine de RMN, sans autre préparation. Dans les 20 minutes il pourra tout savoir de ce tissu, y compris s’il est cancéreux.

«Chaque individu réagit différemment aux traumatismes physiques de la chirurgie. Actuellement, les outils dont nous disposons pour mesurer cette réaction sont très limitées. Les tests sanguins sont lents et ils ne peuvent que mesurer un composant chimique à un moment donné. Avec la RMN, il est possible d’analyser simultanément tous les produits chimiques que le corps produit, et ainsi de fournir au chirurgien en temps réel les informations dont il a besoin pour prendre ses décisions » déclare le docteur James Kinross, chargé d’enseignement clinique à la Division de chirurgie de l’Imperial College de Londres.

Pour le professeur Nicholson qui travaille sur la métabonomique depuis plus de 20 ans, « Il s’agit d’un changement radical d’approche qui ne s’applique pas seulement à la chirurgie. Nous voulons être en mesure de fournir une carte métabolique d’ensemble du parcours du patient. Avant la chirurgie, la métabonomique dira au médecin si la chirurgie pourrait est risquée pour le patient, ou quelle est la meilleure façon de le préparer à cette chirurgie. Après l’opération, la métabonomique aidera le médecin à surveiller le rétablissement du malade et à prescrire les médicaments ou le régime les plus appropriés. En fin de compte, nous espérons pouvoir appliquer cette approche à tous les domaines de la médecine. »

«Depuis des années de nombreuses personnes parlent de médecine personnalisée, mais jusqu’à présent nous ne pouvions pas tenir cette promesse. La métabonomique prend en compte non seulement la génétique d’un individu, mais aussi tous les facteurs environnementaux qui influent sur sa biologie, tels que son alimentation, les médicaments qu’ils prend, et les bactéries qu’ils a dans son corps.

Les scientifiques de l’Imperial College pensent que dans deux à trois ans, le profilage métabolique sera un puissant outil à la disposition de la médecine.

Pour en savoir plus :
Communiqué de l’Imperial College de Londres