Grande-Bretagne
Université de Dundee – Université d’Oxford

À l’échelle mondiale, la metformine a été utilisée pour soigner les patients atteints de diabète de type II depuis de nombreuses années. Ce médicament permet de réduire le risque de cardiopathies, de maladies oculaires et rénales chez les diabétiques, et il combat également le cancer. Mais jusqu’à présent, les scientifiques n’étaient jamais parvenus à expliquer le fonctionnement du médicament.

Travaillant dans le cadre du programme européen EXGENESIS, des scientifiques britanniques ont fourni d’importants renseignements sur le fonctionnement du médicament. Des chercheurs de l’université de Dundee ont découvert un gène (ATM sur le chromosome 11) qui intervient dans la façon dont un individu répond à la metformine. Ce même gène est impliqué dans le système de réponse aux dommages à l’ADN.

«Nous nous attendions à trouver des gènes impliqués dans la régulation du glucose, ainsi la découverte de l’action d’ATM dans la réponse à la metformine était réellement inattendue. Bien que cette protéine ait été largement étudiée par les scientifiques spécialisés dans la cancérologie, personne ne s’attendait à ce qu’elle soit impliquée dans cet antidiabétique couramment utilisé. Nos résultats révèlent des mécanismes qui protègent du cancer et d’un faible taux de glucose sanguin, suggérant ainsi une nouvelle voie de développement médicamenteux.» explique le docteur Pearson de Dundee.

Pour en savoir plus :
Communiqué de la Commission européenne – CORDIS
Publication des chercheurs – Letter – Nature Genetics