France
Inserm – CNRS

Les études sur la longévité montrent que parmi les facteurs qui influent sur l’espérance de vie d’un individu, 70% d’entre eux seraient liés à son environnement et son mode de vie. C’est le cas du régime alimentaire qui consiste à réduire l’apport en nourriture sans dénutrition. De plus, ce régime préviendrait le développement de cancers. Il existerait donc des mécanismes communs au contrôle de la longévité et au développement des tumeurs.

Depuis plusieurs années, Marc Billaud, Florence Solari et leurs collaborateurs étudient les mécanismes impliqués dans la modulation de la longévité et leurs liens avec le cancer. Les chercheurs utilisent pour cela l’organisme modèle Caenorhabditis elegans.
Ce petit ver a permis par le passé de faire des découvertes pionnières dans la description des voies de signalisation impliquées dans la longévité, voies dont le rôle s’est avéré conservé chez les mammifères.

Dans cette étude, les chercheurs ont isolé, chez C.elegans, de nouveaux « gérontogènes », autrement dit des gènes impliqués dans le processus de vieillissement. L’inhibition de ces gènes produit des effets bénéfiques sur la longévité, effets qui sont similaires à ceux observés lorsque l’apport en nourriture est limité. Ils ont montré que la limitation de l’apport alimentaire chez C.elegans altère indirectement le métabolisme mitochondrial et induit un stress oxydant.

Ce stress de faible intensité induit une réponse adaptative responsable de l’augmentation de la durée de vie. Les mêmes effets sont retrouvés lorsque le gène  est inactivé bien que l’apport en nourriture ne soit pas limité.

De plus, ce travail a permis de révéler qu’une protéine connue pour avoir des effets suppresseurs de tumeurs la protéine PTEN * se trouve également impliquée dans la cascade d’évènements décrits ci-dessus.

* Lire l’article « PTEN un gène suppresseur de tumeur » sur le site GFME (Glioblastoma Fundation Michèle Esnault) (Fr)

Pour en savoir plus :
Communiqué de l’Inserm
Communiqué du CNRS
Publication des chercheurs – Summary – Aging Cell