Europe – Allemagne
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Une recherche menée en Allemagne dans le cadre du Molecular Medicine Partnership Unit (MMPU), montre comment les cellules soumises au stress d’une inflammation augmentent la production de thrombine, un important agent de coagulation. L’étude offre un nouvel aperçu sur la façon dont les cellules cancéreuses pourraient tirer profit de ce processus. Les chercheurs pourraient, grâce à ces informations, mettre au point de nouveaux moyens de traiter différents troubles.

Les patients atteints de cancer courent un danger accru de formation de caillot. Le phénomène est connu depuis le XIX° siècle. Les médecins ont récemment déterminé que les personnes dont le processus de coagulation était très actif avaient plus de chances de développer un cancer que les autres. Par ailleurs, de récentes études ont révélé que les anti-coagulants pourraient lutter et prévenir le cancer. Mais personne n’avait découvert le lien entre cancer et coagulation du sang.

«Pour la première fois, nous avons quelque chose en main qui pourrait expliquer cette relation énigmatique entre des activités pro-coagulatoires augmentées et le cancer», explique Sven Danckwardt du MMPU.

La quantité de thrombine produite par les cellules est déterminée par deux types de protéines : les protéines qui accélèrent leur production et celles qui la ralentissent. Dans des cas normaux, les taux de coagulation sont faibles grâce aux protéines qui ralentissent la production.

Cette étude a mis en lumière qu’une autre protéine, la p38 MAPK (Mitogen-activated protein kinase), entre en action lorsque les cellules subissent une pression due à une inflammation. La p38 MAPK permet alors aux protéines accélérant la production de thrombine de prendre le contrôle.

L’équipe affirme que l’inflammation déclenchée par le cancer devrait se traduire par des taux accrus de thrombine ce qui pourrait expliquer pourquoi les patients atteints de cancer courent un risque plus élevé de présenter des troubles de la coagulation.

En étudiant les échantillons de foie d’une souris atteinte de septicémie, l’équipe d’Heidelberg a découvert que la p38 MAPK affectait la production de thrombine au cours de la septicémie. Outre son développement en tant qu’agent coagulateur, la thrombine aide au développement de nouveaux vaisseaux sanguins et peut dégrader la matrice extra-cellulaire qui maintient les cellules ensemble.

Selon l’équipe, il est probable que les cellules cancéreuses soient stimulées par la production de thrombine qui aide à la propagation de la tumeur, en rendant plus facile l’invasion du tissu sain et la création de vaisseaux sanguins dans l’alimentation des nouvelles cellules tumorales. C’est sans doute la raison pour laquelle les personnes atteintes de problèmes de coagulation sont plus sujettes au cancer.

Avec cette découverte les chercheurs pensent tenir une voie pour lutter contre le cancer et la septicémie.

Pour en savoir plus :
Communiqué de la Commission européenne – CORDIS
Publication des chercheurs – Article – Molecular Cell