Europe
Commission européenne – CORDIS – Projet PHIME

Les scientifiques du projet PHIME («Public health impact of long-term, low-level mixed element exposure in susceptible population strata») avertissent que l’exposition à de faibles taux de métaux toxiques peut être dangereuse pour la santé.

Les objectifs du projet étaient d’examiner l’ampleur de l’exposition aux métaux toxiques et leur impact sur la santé publique ainsi que les sources d’exposition. PHIME se concentre particulièrement sur les groupes vulnérables, tels que les fœtus, les bébés et enfants, ainsi que les femmes fertiles et âgées.

L’un des métaux étudiés dans le cadre de PHIME est l’arsenic. L’exposition à des taux élevés de ce métal toxique pour des fœtus peut entraîner fausses couches, malformations et morts périnatales. L’arsenic affecte également le développement du système nerveux central et les fœtus exposés pendant la grossesse pourraient avoir un quotient intellectuel plus faible. Plus tard dans la vie, une exposition à l’arsenic peut entraîner un affaiblissement du système immunitaire et augmenter le risque de cancer.

Un autre élément étudié par le projet est le cadmium. Les femmes âgées sont l’un des principaux groupes à risque Ce métal renforce les risques d’ostéoporose et peut entraîner le développement de cancers hormono-dépendants comme le cancer du sein.

Il est possible d’être exposé au cadmium par l’alimentation. En effet, le cadmium a longtemps été présent dans les engrais et cet élément se maintient dans l’environnement pendant longtemps.

Le plomb, un autre métal toxique, maintenant éliminé des essences pour automobile est encore présent dans certaines émissions industrielles.

L’équipe de PHIME appelle les décideurs politiques à surveiller systématiquement les taux de métaux toxiques dans la population et à prendre des mesures pour réduire l’émission de ces substances dans l’environnement.

Pour en savoir plus :
Communiqué de la Commission européenne – CORDIS