France – Burkina Faso - USA
CNRS

Dans le cadre d’un important projet au Burkina Faso visant à cartographier chez A. gambiae les gènes de sensibilité au parasite du paludisme, les scientifiques ont ainsi échantillonné pendant quatre ans, sur une bande de plus de 400 km à travers le pays, les insectes adultes et les larves présents dans les zones domestiques et péridomestiques, à l’intérieur comme à l’extérieur des habitations.

Les collectes de larves ont été effectuées à partir de flaques d’eau situées près des habitations, supposées abriter l’ensemble des populations de moustiques vecteurs, et non pas uniquement ceux qui se reposent à l’intérieur.Les chercheurs ont ainsi découvert une nouvelle sous-population d’A. gambiae, jamais décrite auparavant, qui représente plus de la moitié des moustiques prélevés. Ce nouveau groupe a été baptisé A. gambiae Goundry, du nom d’un village où ces insectes ont été retrouvés. Il s’agit de moustiques exophiles, c’est-à-dire d’insectes qui piquent et vivent dehors, ou qui piquent à l’intérieur des maisons mais en ressortent ensuite pour se reposer.

Cela explique qu’ils n’aient jamais été recueillis par les méthodes traditionnelles d’échantillonnage.Les analyses génomiques menées par les chercheurs de l’Institut Pasteur et du CNRS ont montré que, bien qu’appartenant à l’espèce A. gambiae, les moustiques Goundry étaient génétiquement très différents des moustiques connus jusqu’alors. Ils présentent une forte sensibilité au parasite du paludisme, qui se développe efficacement dans leur organisme. Cela pourrait les rendre particulièrement aptes à transmettre la maladie.Cette découverte surprenante pourrait expliquer en partie pourquoi les mesures de lutte antivectorielle actuelles, appliquées à l’intérieur des maisons et donc uniquement dirigées contre les moustiques qui se reposent au sein des habitations, ne parviennent pas à réduire de manière pleinement satisfaisante la transmission du paludisme à l’homme.

Pour en savoir plus :
Communiqué du CNRS
Publication des chercheurs – Abstract – Science