Suède – USA
Institut Karolinska – Université de Miami

New research redraws pancreas anatomy

Une équipe de l’Institut  Karolinska montre que la sécrétion d’insuline dans le pancréas n’est pas sous contrôle neuronal direct, comme cela est généralement admis. Les quelques nerfs présents sont reliés aux vaisseaux sanguins, et non aux cellules de la glande.

La sécrétion de la quantité correcte d’insuline et d’autres hormones, est capable de maintenir un niveau presque constant de sucre dans le sang. Si la sécrétion de l’hormone est en partie régie par le système nerveux autonome, (système sympathique et parasympathique), la manière précise dont les nerfs du corps humains sont liés au pancréas n’est toujours pas clairement connue.

Grâce à l’application de techniques avancées de microscopie, les chercheurs de l’Institut Karolinska et de l’Université de Miami ont zoomé sur les îlots de Langerhans, les cellules sécrétant l’insuline, hormone produite par le pancréas. Ils ont découvert qu’ils n’étaient que très faiblement innervés, contrairement à la souris où ils sont riches en nerfs.  De plus ils ont découvert que la plupart des nerfs pénétrant dans les îlots humains étaient  en contact avec les cellules des muscles lisses des vaisseaux sanguins et non avec les cellules de la glande, comme chez la souris.

Les résultats laissent à penser que le système nerveux régule la sécrétion d’insuline par les îlots de Langerhans indirectement en contrôlant le flux sanguins local ou en agissant  sur les régions situées en aval des îlots.

Cette découverte pourrait permettre à la recherche médicale de s’orienter vers la mise au point de  médicaments nouveaux et plus précis contre le diabète.

Pour en savoir plus :
Communiqué de l’Institut Karolinska
Publication des chercheurs – Abstract – Cell Metabolism